Das Thomas-Mann-Gymnasium im Zentrum des Märkischen Viertels gehört zu einem Gebäudekomplex mit dem Fontane-Haus als kulturellem Mittelpunkt des Quartiers. Auf dem Schulhof standen längere Zeit Unterrichtscontainer. Durch die Abtrennung einer Fläche im nordöstlichen Bereich des Schulgrundstücks für eine neue Kita verlor das Gymnasium außerdem einen großen Teil seiner Sportanlagen. Die Schule ließ aus Eigenmitteln zwei Beachvolleyballfelder anlegen – aktuell neben zwei Tischtennisplatten das einzige Sportangebot im Außenraum. Altersgerechte Spielflächen für die rund 930 Schülerinnen und Schüler fehlen fast völlig. Deshalb werden die Freiflächen des Gymnasiums ab 2026 neu gestaltet. Die Planung sowie vorbereitende Arbeiten wurden aus dem Programm Nachhaltige Erneuerung finanziert.
Ziel ist es, den Schulhof in einen ökologisch und nachhaltig gestalteten Lernraum zu verwandeln und das Umwelt- und Klimabewusstsein der Schülerinnen und Schüler zu fördern. Dabei stehen der Erhalt möglichst vieler Bestandsbäume und die Förderung der Artenvielfalt durch heimische Pflanzen im Vordergrund. Regenwasser soll nachhaltig genutzt werden, um das Mikroklima zu verbessern. Besonderes Augenmerk liegt auch auf der Barrierefreiheit.
Vorarbeiten leistete eine Projektgruppe im Rahmen des europäischen Erasmus-Plus-Programms. Mit dem beauftragten Landschaftsarchitekturbüro und den Fachplanern des Bezirksamts erarbeitete die Schulgemeinschaft ein Konzept für die Freiflächen. Im Februar 2025 fand eine dezentrale Planungsveranstaltung in 19 Klassen der Stufe 7 bis 10 mit Workshops zu fünf Themenkomplexen statt. Aus den Ideen erarbeitete das Landschaftsarchitekturbüro die Entwurfsplanung.
Im Bereich Natur und Lernen entstehen ein Schulgarten, ein Naturerfahrungsraum mit Kletter- und Balancierstämmen sowie ein Grünes Klassenzimmer. Bestehende Elemente wie das Insektenhotel werden integriert, während naturbelassene Zonen für Ruhe und Biodiversität sorgen. Für Sport und Bewegung werden zwei Beachvolleyballfelder, ein multifunktionales Spielfeld, Fitnessgeräte, Kletterstrukturen, eine Gymnastikzone und Tischtennisplatten angeboten. Diese Flächen lassen sich auch als Aufenthalts- oder Veranstaltungsorte nutzen. Die Calisthenics-Anlage soll außerhalb der Schulzeiten öffentlich zugänglich sein.
Unter anderem am Haupteingang, in der Nähe der Sportflächen und am Kletterareal entstehen Sitzgruppen. Der Innenhof wird als Ort für Veranstaltungen, Ausstellungen und Versammlungen weiterentwickelt. Das Farbkonzept mit Gelb, Orange und Lila strukturiert die Freiflächen und knüpft an die Farbgestaltung der Schule an.